Esta planta pertenece a la familia de las cucurbitaceas, melón, sandía, pepino etc. Tiene unas hojas rugosas y peludas, que acumulan mucha agua en su interiot. Las flores son blanquecinas o amarillentas, muy parecidas a las del pepino. Es una especie rastrera, que pocas veces supera los 30 cm de altura. Lo más curioso, son sus frutos, de forma ovoide y un tamaño de 4 a 5 cm. Cuando se tocan los frutos, el líquido y las semillas que contien, salen disparados pudiendo alcanzar una distancia de 3 metros, lo que sirve para su propagación.
Es una planta común en toda la zona mediterranea, que resiste muy bien los periodos de sequía, debido al agua que acumula.
El jugo de los frutos al ser liberado, produce irritación en la mucosa, debido a la gran cantidad de taninos que contiene. Por esto en la antigüedad se usaba como purgante, ya que provoca diarrea.
En la actualidad no se recomienda su uso por los efectos secundarios asociados.
